पांडुलिपियां लिखित सामग्री की सबसे बड़ी श्रेणी का गठन करती हैं जो भारत के विचार, संस्कृति और साहित्य की विरासत है। भारत में प्रचलित ज्ञान संचरण की सदियों पुरानी मौखिक परंपराओं से ज्ञान को संरक्षित करने की एक विधि के रूप में लेखन कार्य हेतु ताड़ के पत्तों की पांडुलिपियां अस्तित्व में आईं। इतिहासकारों ने छठी शताब्दी ईसा पूर्व के शुरुआती अंशों की तारीख दी है। न केवल धार्मिक ग्रंथ, बल्कि टीकाग्रंथ और साहित्य भी ताड़पत्र की पांडुलिपि के रूप में लिखे गए थे, और यह परंपरा 13वीं शताब्दी तक कायम रही। हालांकि कागज के आने के बाद भी कागदीय हस्तप्रतों का स्वरूप ताड़पत्र का ही अनुकरण करता था।

बौद्ध परम्परा में सचित्र ताड़पत्रीय पांडुलिपि की परम्परा पूर्वी भारत में पाल शासन में शुरू हुई, जबकि जैन सचित्र पांडुलिपियां राजस्थान और गुजरात में लोकप्रिय बनी । जैन भंडार एवं अन्य लोगों में कल्पसूत्र, कालकाचार्य कथा जैसे सचित्र पांडुलिपि ग्रंथ प्रचलित रहे। कागज की शुरुआत के साथ, दक्षिण सहित भारत के कई हिस्सों में पांडुलिपि लेखन और चित्रण प्रचलित हो गया। कुरान, बाइबील, स्वामिनारायण शिक्षापत्री, और गुरु ग्रंथ साहिब भी पांडुलिपि के रूप में पाए जाते हैं।

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